Los cactus son suculentas, plantas que han desarrollado un mecanismo para sobrevivir temporadas largas de sequía.-

Las Cactáceas componen la especie más conocida de las plantas suculentas, que se caracterizan por sobrevivir en condiciones de extrema sequía, gracias a su capacidad de acumular agua en sus tallos, hojas o raíces. Las suculentas abren  las estomas (que permiten la absorción de carbón dióxido y la liberación de oxígeno) únicamente durante la
noche.                                                                                                                                                                            Entonces, durante el día no pierden agua. Así las suculentas economizan el agua y pueden subsistir en condiciones increíbles de sequía y calor.     
Además, los cactus poseen como aspecto principal púas que suelen recubrirlos.
                                                                                                                         Aunque tienen su origen en América, se han extendido por todo el mundo, y cobran cada vez más importancia como planta de interior, tanto sin flores como con ellas, en los más variados tamaños, formas y colores.                                                                                    

Diversos beneficios de los cactus.
 
Sus beneficios son  muy diversos:                                                                                           Algunos productos obtenidos de los cactus pueden emplearse como aditivos alimentarios, principalmente fibras, colorantes y mucílagos.
 En la actualidad, en varios países americanos se comercializan fibras  en distintas presentaciones como galletas, barras u otros tipos de alimentos.

                                                                                                                                                                    Su consumo es beneficioso para disminución del mismo y de triglicéridos (grasa en la sangre) 
 
Posee una acción protectora frente a  úlceras o heridas de la piel.

Excelente cicatrizante si es aplicado directamente sobre heridas  o yagas ulcerosas. 
Estudios científicos informan que reduce la obesidad y la glucemia en sangre. También son reconocidas las propiedades de las infusiones de pétalos de flores para prevenir el cáncer de próstata.                                                                                                                                                     Ha sido reconocido por la OMS como hipoalergénico.

 

     
 Uso de los cactus en tratamientos de belleza y en cosméticos en América y Europa

  La aplicación de  productos de cactus como cosméticos está aún más desarrollada que sus propiedades medicinales. Champús y geles de baño, entre otros productos cosméticos, son manufacturados y comercializados en varios países de América y Europa. es muy usado en agroindustrias para la elaboración de lápices labiales y rubor.                                                                                                                                                          Posee antioxidantes, por lo que contribuiría a la preservación frente al deterioro oxidativo.
Los cactus tanbién son símbolos de protección mística.

 

En la Biblia, los cactus son símbolo de protección. En Oriente, contar con cactus te lleva a la paz y la fuerza; regalar uno es desearle fortaleza al otro. Para el feng shui, los cactus jamás deben colocarse en lugares de tránsito, los sitios adecuados para que ejerzan sus cualidades protectoras son los espacios abiertos.

Las culturas andinas usaban “cactus sagrados” en sus rituales chamánicos.                                  Uno de los más conocidos es el San Pedro. Estas ceremonias siguen siendo una tradición viva en el norte de Perú.También el Peyote, cactus alucinógeno, es usado por los chamanes especialmente para vivencias lúcidas, al   aire libre, donde la conciencia contemplativa se expande.